SANTA GERTRUDIS, MONJA DE HELFTA (I)

Santa Gertrudis, imagen de molde en yeso policromado, realizada en la Parroquia Santa Gertrudis de Grecia, Costa Rica, 2016 y donada a la Abadía Mount Saint Mary, Wrentham, Massachusetts, USA.

Thomas Merton, ocso[1]

En el año 1563[2], la famosa colección de las visiones de santa Gertrudis, el Legatus Divinae Pietatis o “El Heraldo del Amor divino” fue redescubierta y editada por el escritor y teólogo cartujo Lanspergius. Esta fue la ocasión propicia para que la espiritualidad del gran siglo XIII cisterciense, fuera puesta muy a tono con la devoción de la edad moderna. En efecto, ella fue quien, junto con su madre espiritual santa Matilde, había sido en realidad la primera en penetrar en la profundidad del misterio del Sagrado Corazón de Jesús y en predicar las maravillas del amor de Cristo por nosotros, en cuanto hombre y en cuanto Dios, bajo el símbolo del Sagrado Corazón.

El amor del corazón divino hacia todos nosotros es, por lo tanto, el tema que domina todo lo demás, en el misticismo de santa Gertrudis de Helfta, y es sobre todo esto lo que hace su enseñanza tan popular y útil para religiosos y laicos igualmente. El Padre Ailbe Luddy, un monje de nuestro tiempo[3], ha dicho con razón de santa Gertrudis que “de todos los visionarios cristianos desde los tiempos apostólicos, ella es indudablemente la más consoladora”[4]. Y esto es por demás cierto, ya que la contemplación del corazón divino llenó el corazón de esta santa con nada más que confianza y seguridad. Sus visiones son todas supremamente optimistas y su enseñanza exalta la misericordia de Dios por medio de repetidas advertencias a las almas para que no se dejen caer en el desánimo por sus faltas e imperfecciones. La infinita ternura de Cristo absorberá todos sus errores si ellas solo se abandonan a su amor y su misericordia.

No hay nada áspero, nada difícil, nada exagerado, nada terrorífico en el misticismo de santa Gertrudis y su vida no está marcada por ningún tipo de mortificaciones fantásticas o extraordinarias, que hacen temer a la persona promedio, como en el caso de muchos de los grandes santos, especialmente en la edad media. Sus visiones son todas fáciles de comprender y su vida no es difícil de imitar, al menos para un religioso con una cuota normal de generosidad.

Esta es indudablemente la razón por la cual ella ha ejercido tan fuerte atracción sobre generaciones de religiosos, y por la cual sus libros están entre los más populares de las bibliotecas de muchos conventos. Y esto parece dejar pocos motivos para dudar de que Dios en su misericordia la eligiera especialmente para este tipo de misión en la Iglesia. Cristo le habló muchas veces en visiones de su ardiente deseo del amor de los hombres, y al mandarle poner por escrito sus visiones, explícitamente declaró que Él quería que su libro sirviera como medio para atraer a las almas más estrechamente a Él, en la confianza y el amor. Tanto es así, que le prometió que su libro tendría casi el carácter de un sacramental: “Si alguno leyere este libro para su propio progreso espiritual -dice Jesús a santa Gertrudis-, lo arrastraré a mí de tal modo que será como si yo mismo hubiera tomado el libro en mis manos y me hubiera asociado a su lectura”[5].

Cuando santa Gertrudis temía que su obra fuera solo un engaño de su orgullo y resolvió abandonarla, Cristo se le apareció de nuevo y le dijo: “Puedes tener por cierto que tu voluntad no dejará la prisión de tu cuerpo hasta que hayas pagado tu deuda hasta el último centavo”. ¡Sus visiones no habían sido solo para sí misma! Lejos de esto. Ella tenía echada sobre sus hombros solo la pesada obligación de transmitir el mensaje de Cristo a todos. Ella debía ser el Heraldo, el Legado, el Embajador del Amor divino. Y entonces nuestro Señor agregó: “Deseo que tus escritos sean un irrefutable testimonio de mi amor divino en estos últimos días en los cuales planeo hacer el bien a muchas almas”[6]. Fue Jesús mismo quien deseó que el título de su libro fuera “El Heraldo del amor divino” y por lo tanto declaró a la santa que el libro ya no sería más de ella sino Suyo. Él era el autor: “Este libro, que es mío, deberá llamarse ‘Heraldo del amor divino’, porque en él las almas encontrarán un pregusto de la superabundancia de mi amor divino”[7].

Santa Gertrudis nació en Sajonia en 1256; entró en el convento a la temprana edad de 12 años. La pequeña comunidad de monjas cistercienses de Helfta se había trasladado solo recientemente a ese sitio, aunque había sido fundada en 1229 en Mansfeld, Sajonia. Con todo, este era un convento cisterciense solo en un sentido amplio. Las hermanas seguían más o menos los usos cistercienses pero no estaban afiliadas oficialmente a la Orden, ni sujetas al régimen de visitas, ni eran monjas dirigidas por monjes cistercienses. Esta es la explicación de la larga controversia acerca de la filiación del convento de Helfta, el cual es frecuentemente señalado como “benedictino”. La dirección espiritual de las monjas estuvo probablemente en manos de sacerdotes benedictinos, pero de todos modos, el convento fue fundado por una comunidad cisterciense: San James de Harberstaldt. En la donación de la tierra a las monjas, cuando estas construyeron (el monasterio) en Mansfeld, la comunidad es explícitamente mencionada como cisterciense[8]. Otros documentos oficiales del tiempo de la vida de santa Gertrudis se refieren a Helfta como un convento de monjas cistercienses.

La razón por la cual ellas no fueron abiertamente afiliadas a la Orden fue que en 1228 el Capítulo General de Císter vetó la admisión de nuevos conventos de monjas a la Orden. Los padres capitulares no se opusieron a que las casas independientes siguieran los usos cistercienses pero se negaron a asumir responsabilidad alguna hacia esas comunidades, puesto que había habido un tremendo incremento del número de abadías cistercienses por toda Europa y la carga era ya demasiado grande.

Continuará